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Resumen electrónico de EIR, Vol. III, núm. 08
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Economía |
¿Será Shell la 'Enron' angloholandesa?
El 19 de abril la Royal Dutch-Shell tuvo que corregir a la baja por tercera ocasión este año los cálculos de sus reservas petroleras y de gas natural. Los ajustes a la baja suman ya 4.850 millones de barriles, o sea, casi 25% de la cifra original. Judith Boynton, la principal funcionaria financiera de la Shell, se vio obligada a renunciar, lo que se sumó a las renuncias de principios de año del presidente de la Shell sir Philip Watts y del jefe de exploración y producción Walter van de Vijver. Sin embargo, la verdadera sacudida, ese mismo día, fue algo más. Se publicaron extractos de un informe de 463 páginas de la firma jurídica estadounidense Davis Polk & Wardwell, en relación a los antecedentes del cálculo falso de las reservas de la Shell. Esto reveló que el alto mando de la Shell ha sabido de las cifras fraudulentas por años. Las exploraciones nuevas de reservas de petróleo y gas natural cayeron a sólo 61% de la producción anual en los últimos años. El entonces presidente de la Shell, Watts, había ordenado a Van de Vijver que hiciera lo que fuere necesario, lo que obviamente incluía alterar las cifras, para salir con una proporción entre exploración y producción de al menos 100% en sus informes oficiales. En noviembre de 2003 Van de Vijver le envió un correo electrónico a Watts, diciendo: "Estoy harto de mentir sobre la magnitud de nuestros problemas con las reservas y los ajustes a la baja que necesitan hacerse debido a una contabilidad demasiado agresiva y optimista". Otros documentos muestran que, ya para febrero de 2002, Van de Vijver estaba bien consciente de que los cálculos de las reservas de la Shell eran demasiado altos. Ahora también resulta que altos ejecutivos de la Shell destruyeron ciertos documentos, en un intento por encubrir el fraude. Las nuevas revelaciones han puesto al gigante petrolero angloholandés, de 97 años de antigüedad, con 115.000 empleados en el mundo e ingresos anuales por 35 mil millones de euros, en una crisis muy grave. Las reservas falsas de petróleo y gas equivalen a ingresos futuros por el orden de los 100 mil millones de euros. A su vez, estos ingresos futuros constituyen la base del precio actual de las acciones de la Shell y de su clasificación crediticia. Si bien el precio de sus acciones ya se desplomó a principios de 2004, la firma también perdió su clasificación "triple A", y ya hay en puerta descensos adicionales. Autoridades estadounidenses se preparan para presentar cargos criminales contra los ex altos funcionarios de la Shell, y los accionistas estadounidenses también preparan una demanda en su contra.
En su edición del 26 de abril, en un artículo acerca del terror que está apoderándose de los mercados financieros, el semanario Business Week advierte que el altamente apalancado mercado de los bonos estadounidenses enfrenta el peligro de una fuerte sacudida si la Reserva Federal decidiera hacer un aumento súbito de las tasas de interés. Los "nerviosos" apostadores del multibillonario mercado de bonos, algunos de los cuales están desahaciéndose de bonos para reducir las pérdidas que se desencadenaron por el falso informe del empleo del 2 de abril, están "espantados" por la publicación el 7 de mayo del siguiente informe sobre el empleo, el cual podría detonar otra venta de pánico. Business Week afirma que prevalece una gran "ansiedad" en torno a qué tan pronto la Reserva Federal elevará las tasas de interés, ya que el mercado de bonos está "más apalancado y más enganchado al financiamiento barato de la Reserva Federal de lo que haya estado en la última década". Un aumento de los intereses significaría el fin de la muy redituable "comisión por operación", con la que los fondos de apuestas financieras, los bancos y los apostadores de Wall Street se endeudan con dinero a tasas de interés diarias muy bajas, y usan ese efectivo para adquirir bonos con ganancias superiores al costo del dinero a crédito. Las apuestas en el mercado de bonos están más apalancadas "que nunca", dice Business Week. Los préstamos netos a los mercachifles de bonos del Tesoro, como los grandes bancos de Wall Street y las firmas bursátiles, se duplicaron en los últimos tres años, acumulando casi 800 mil millones de dólares. Los paraísos fiscales en el extranjero y los fondos especulativos duplicaron su adquisición de bonos. Algunos fondos especulativos están tan apalancados, dice el Wall Street Journal, que han estado echando mano a más de 25 dólares en préstamos por cada dólar propio para comerciar. Pero es peor. El mercado de bonos está apalancado el doble de lo que estaba en 1994, que fue el "peor año de pérdidas que jamás haya habido" para los inversionistas en bonos. En ese entonces, los cambios de precios contundentes en los derivados financieros de las tasas de interés hundieron a varios fondos especulativos, y forzaron la bancarrota del Condado de Orange en California, Estados Unidos. Una alza acelerada de las tasas de interés, sin darle espacio a los inversionistas de bonos a deshacerse de sus posiciones, causaría una "venta brusca que podría sacudir a las firmas comercializadoras, trastocar el préstamo bancario y paralizar a los que buscan préstmos, desde las empresas hasta los compradores de casas". Por ejemplo, el mercado de intercambio de tasas de interés podría quedarse sin liquidez, dice el Wall Street Journal, poniendo en peligro a las empresas no financieras como General Electric, General Motors, John Deere, entre otras, que dependen de sus subsidiarias financieras en al menos 50% de sus ganancias.
Según dio a conocer el Centro Presupuestal y de Prioridades Programáticas (CBPP, siglas en inglés), para fines de abril habrá 1,5 millones de desempleados que habrán agotado sus beneficios de desempleo y que tendrán que sobrevivir sin ayuda. Según el CBPP, el número de estadounidenses que agotó sus beneficios regulares de desempleo estatal en marzo, sin calificar para ninguna ayuda federal adicional, superó la cifra histórica registrada apenas en enero pasado. En marzo, alrededor de 354.000 desempleados más perdieron la asistencia regular sin poder calificar para ayuda federal adicional, una cifra mensual jamás alcanzada, según las estadísticas del Departamento del Trabajo, desde 1971. Es más, se calcula que, desde el 20 de diciembre pasado, la colosal cifra de 1,47 millones de desempleados habrá agotado sus beneficios de desempleo estatal, mismos que no recibirían ayuda adicional sino hasta fines de abril. Esta también constituye una cifra histórica de desempleados para un período de cuatro meses. El informe falso del 2 de abril sobre la "recuperación" del empleo, mostraba incluso un empeoramiento, tanto en el número como en la parte de desempleados por tiempo prolongado. El número de estadounidenses que no tuvo trabajo al menos 27 semanas llegó en marzo a 1,988 millones, al tiempo que dizque se crearon 308.000 plazas. El porcentaje de desempleados "sin trabajo por tiempo prolongado" creció a 23,9%, es decir, casi uno de cada cuatro, el porcentaje más alto en más de 20 años. Incluso el Congreso no pudo renovar el programa de Compensación Temporal para el Desempleo Prolongado (TEstados UnidosC, siglas en inglés), que brindaba hasta 13 semanas de beneficios federales para desempleados que agotaran sus beneficios estatales, que concluyó el 20 de diciembre de 2003. |
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El 23 de abril la Organización de Cooperación de Shangai (OSC) sostuvo una reunión en Moscú a nivel de ministros de Relaciones Exteriores. Antes de la reunión, el ministro de Defensa ruso Serguei Ivanov visitó Pekín, donde se reunió con su contraparte Cao Gangchuan. Días antes, el jefe de Estado norcoreano Kim Jong Il también había visitado Pekín. Cao Gangchuan dijo que "la cooperación científico-militar entre China y Rusia corresponda plenamente al nivel de la alianza estratégica entre nuestros estados", y es "la parte más importante de la alianza estratégica sinorusa. En conjunto con el lado ruso, nosotros haremos esfuerzos para llevar a un nuevo nivel cualitativo la cooperación militar entre nuestros países". Cao destacó que, a pesar de la "gran densidad" de cooperación técnico-militar sinorusa, ésta "no está dirigida contra otros países, sino a mantener la estabilidad de la región asiática del Pacífico". El 22 de abril el presidente ruso Vladimir Putin se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores chino Li Zhaoxing cerca de Moscú, y comentó que el Tratado de Amistad y Cooperación de Buena Vecindad "funciona, y lo hace a plenitud". Putin tiene programado realizar este año tres reuniones cumbre con el presidente chino Hu Jintao. "Espero que abordemos la lista entera de nuestros esfuerzos bilaterales", dijo Putin. El Presidente ruso se reunirá con Hu Jintao en la cumbre de la OCS en Tashkent en junio, durante la cumbre de la Asosiación de la Cuenca del Pacífico en Chile; y en la cumbre sinorusa de Pekín en octubre. Ambos mandatarios acordaron que sus naciones trabajarán muy de cerca con India en un formato triletaral para resolver asuntos internacionales decisivos, informaron funcionarios rusos.
A menos de dos meses de la masacre terrorista del 11 de marzo en Madrid, la llamada conexión "terrorista islámica" es más débil que nunca. El perfil de los marroquíes detenidos por las autoridades españolas, y de los que volaron en pedazos durante el asalto a una "casa de seguridad terrorista" en Madrid, encaja más con el de delincuentes narcotraficantes que con el de militantes de al-Qáeda. Un oficial de inteligencia de alto nivel de Marruecos le dijo extraoficialmente al semanario alemán Die Zeit, que debido al gran entrelazamiento entre delitos relacionados con las drogas y otros del crimen organizado, y el terrorismo, es difícil hacer un seguimiento de los verdaderos terroristas. Los marroquíes en Madrid, por ejemplo, eran típicos delincuentes de poca monta involucrados más que nada en el narcotráfico, pero listos a ganarse un dinero extra si había la oportunidad de un "contrato especial". A ellos probablemente los reclutaron poco antes del 11 de marzo, dijo la fuente, para llevar unas bolsas a alguna parte, por una buena suma de dinero. Luego, las bolsas fueron recogidas por otros, quienes las colocaron en los trenes. El 19 de abril el fiscal antimafia italiano Pier Luigi Vigna declaró en una conferencia de prensa que la Camorra italiana, el círculo del crimen organizado con centro en Nápoles, había desarrollado conexiones con los mentados terroristas islámicos. Vigna dijo que su equipo había recabado pruebas de que ha habido intercambios de armas por drogas entre organizaciones terroristas y de la mafia. Los vínculos entre el crimen organizado y el terrorismo no son nuevos. La presencia del crimen organizado está documentada en todos los ataques terroristas importantes en Italia. Por ejemplo, un grupo terrorista en Roma recibió armas de una conocida pandilla llamada "La banda della Magliana". Miembros de este círculo del crimen organizado también participaron en los intentos de encubrir los casos de los asesinatos de Aldo Moro y del periodista Mino Pecorelli.
Los escuadrones de la muerte de Israel están violando el derecho internacional, anunció Asma Jahangir, relator especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, en una declaración que hizo el 20 de abril. Al condenar el asesinato del líder de Hamas en Gaza del 17 de abril, Abdel Aziz Rantisi, dijo, "el bombardeo aéreo o los 'asesinatos planificados' contra poblaciones civiles sólo llevará a una intensificación de la violencia", y llamó a las fuerzas israelíes "a terminar de inmediato esta práctica inaceptable". Jahangir informó a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU de las actividades de los escuadrones de la muerte, y su declaración vino luego de que en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el 19 de abril se pidió la aprobación de una resolución condenando el asesinato de Rantisi a manos de los israelíes. Cabe destacar que, durante el debate de la ONU del 19 de abril, a quien se culpó no fue al primer ministro de israelí Ariel Sharon, sino a los Estados Unidos por haber vetado el 24 de marzo una resolución previa del Consejo de Seguridad que condenaba la "ejecución extrajudicial" del jeque Ahmed Yassin, líder de Hamas, quien fuera el predecesor de Rantisi. Veintiséis días después, Rantisi fue asesinado. El 21 de abril la Autoridad Palestina informó que francotiradores israelíes estuvieron disparando contra jóvenes palestinos desde los tejados en el parte norte de Gaza, apuntando a sus pechos y cabezas, lo que resultó en 11 muertos. En el debate de la ONU del 19 de abril más de 40 países condenaron los asesinatos, y sólo dos los defendieron: Estados Unidos e Israel. No obstante, el representante de los Estados Unidos y subdelegado de la ONU, James Cunningham, dijo que su país vetaría de nuevo la resolución porque no mencionaba el terrorismo de Hamas contra Israel. El embajador palestino en la ONU, Nasser al-Kidwa, declaró ante el Consejo que a Israel se le había permitido "seguir actuando por encima de los parámetros del derecho internacional... No hay duda que el fracaso reciente del Consejo de Seguridad... en no tomar medidas urgentes para bregar con el deterioro de la situación, debido al veto emitido por uno de los miembros permanente del Consejo [los Estados Unidos], ha envalentonado de nuevo al Gobierno israelí a seguir realizando semejantes acciones ilegales con impunidad". Otros dos oradores muy conocidos en los Estados Unidos, el ministro de Relaciones Exteriores palestino Nabil Shaath y el legislador Hanan Ashrawi, responsabilizaron a los Estados Unidos por no ponerle alto a los asesinatos ilegales que comete Israel. |
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La pregunta en Brasil es: ¿terminará Lula da Silva su mandato?
Tras apenas 15 meses en el cargo, esta es la interrogante que empieza a plantearse en el país. El gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva no tiene rumbo alguno y, si no ejerce algo de liderato, el Presidente brasileño podría terminar igual que Fernando de la Rúa de Argentina, quien fuera derrocado por protestas gigantescas que tuvieron lugar en medio de una grave crisis político-económica, dijo el profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro, Fernando José Cardim, en una conferencia de la Asociación Brasileña de Organizaciones No Gubernamentales (ONGs el 13 de abril. El 19 de abril Clovis Rossi, del Folha de São Paulo, escribió un artículo que abre planteando la interrogante: " 'El abril rojo' del MST [Movimiento de los Sin Tierra], la cuasi guerra civil en Río de Janeiro: ¿corre Lula el peligro de verse desestabilizado en las calles, como ha ocurrido con un puñado de países latinoamericanos en los últimos 10 años?" El motor principal del desplome de la credibilidad de Lula es su compromiso de alcanzar el superávit presupuestal primario que el FMI le exige, de 4,25% del producto interno bruto (PIB), algo que no puede lograr sin al mismo tiempo destruir su propia base política. Como lo señala un artículo de O Globo, "los números no cuadran". Es decir, si el gobierno concede el aumento exigido por los empleados estatales, aumenta el salario mínimo por encima de la inflación y gasta lo que requiere el aliviar los conflictos agrarios, el gobierno tendrá que echar mano de 3,6 billones de reales más que el destinado para estos renglones en el prespuesto de 2004, una cantidad equivalente a la tercera parte de lo prespuestado para inversiones este año. Y eso no incluye nada para el Ejército, ni para los gobiernos estatales, los cuales amenazan ya con demandar al gobierno federal si no reciben mayor ayuda fiscal. Sin esta ayuda, "los estados entrarán a una fase de bancarrota... La situación está volviéndose insostenible", advirtió el gobernador de Río Grande do Sul, German Rigotto, quien forma parte del bloque de partidos aliados en el gobierno, en una entrevista con Valor el 19 de abril.
El 1 de abril el empresario Jaime Mur declaró por televisión que el Banco Wiesse Sudameris (BWS), el tercero más importante del país, enfrenta la insolvencia. En 2003 el Wiesse Sudameris sufrió una caída de 72,19% en sus utilidades, comparadas con las de 2002. Aunque los diarios no le dieron mayor trascendencia a las declaraciones de Mur, el Ministerio de Economía, la Superintendencia de Banca y Seguros (SBS) y el primer banco local, Banco de Crédito, se sintieron obligados a responder que el BWS está "solvente", y que tiene un "adecuado nivel patrimonial y de liquidez, que cumple con todas las exigencias previstas". Pero a nadie debía extrañar que la banca peruana experimente turbulencias, pues el sistema monetario-financiero mundial está en vías de desintegración. La banca peruana se encuentra, desde 1998, bajo cuidados intensivos del Estado. No obstante, el número de bancos se redujo de 25 a 15; algunos por liquidación y otros fueron absorbidos por otros bancos: BSCH, Latino, BWS. La ayuda inmensa que recibieron del Estado no impidió que salieran del país grupos bancarios tales como Santander Central Hispano, o el HSBC, como ahora se llama el primer banco del opio, el Hong Kong and Shangai Banking Corp. Nadie sabe el nivel real de morosidad del sistema, porque el gobierno desmontó en la práctica el sistema de supervisión bancaria y reforzó los mecanismos de "rescate preventivo". Los gobiernos a partir de 1998 han usado no menos de 2.400 millones de dólares para rescatar bancos, y la cifra es mayor si se toman en cuenta los recursos estatales asignados a empresas que finalmente cayeron en manos de los bancos.
Según ha trascendido, el Gobierno del presidente colombiano Álvaro Uribe decidió no eliminar, por el momento, el régimen de la llamada prima media del Seguro Social en el nuevo proyecto de reforma previsional a presentarse en breve a consideración del Congreso. En la asamblea anual de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) realizada en Bogotá el 31 de marzo, Luis Carlos Sarmiento Angulo, presidente de la junta directiva de la ANIF y cabeza visible del Grupo Aval (Banco de Bogotá), le exigió a Uribe eliminar el actual régimen pensional solidario (prima media) que coexiste con el de los fondos privados de pensiones. Sarmiento propuso privatizar la parte de pensiones del Instituto de los Seguros Sociales (ISS). Desde que Rudolf Hommes, como ministro de Hacienda del presidente César Gaviria, hiciera aprobar la ley 100 de 1993, se inició el proceso de convertir a la salud pública en un negocio de especulación financiera. Del mismo modo que en los Estados Unidos aparecieron las llamadas organizaciones administradoras de la salud, o HMOs, en Colombia surgieron las Entidades Promotoras de Salud, EPS. So pretexto de ampliar el servicio, se destinaron más fondos a la saluda pública, pero, éstos, como era obvio, terminaron en manos de los pulpos financieros intermediarios. Entonces se crearon los fondos privados de pensiones, con los cuales estás dependen de los rendimientos financieros del llamado ahorro pensional voluntario. Como el ISS era la entidad que más afiliados tenía (a los sistemas de salud, pensiones y riesgos profesionales), se urdió una campaña para quitarle afiliados y someterlo a todo tipo de reformas administrativas que fueran menguándolo. Todas estas campañas, jugosamente financiadas, surtieron efecto; para marzo de 1998 el ISS tenía 4.645.000 afiliados; en junio de 2000 tenía un millón de cotizantes menos; y, hoy, sólo tiene 2.100.000 afiliados, y aun así debe responder por casi 500.000 pensionados del mismo ISS. Así, el ISS, según el ministro Carrasquilla, agotará este año sus reservas, y el gobierno tendrá que hacer desembolsos del presupuesto nacional para pagarle a los pensionados. Por todo esto, remata Sarmiento, hay que darle sepultura a la mayor brevedad a este sistema "ineficiente y oneroso" de la premia media. El gobierno pretende, a instancias del FMI, rematar los hospitales y clínicas de la red pública de salud, que serán adquiridos como "chatarra" por las EPS privadas. La meta inmediata de los banqueros es tomar control de los recursos de las pensiones y tener la libertad de invertirlos en lo que les dé su gana. |
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